Российские ученые примут участие в новой исследовательской программе по поиску внеземных форм жизни в пределах Солнечной системы. Как объявил на днях директор Института космических исследований (ИКИ) РАН академик Лев Зеленый проект, получивший кодовое название "Лаплас", предусматривает отправку к Юпитеру и одному из его спутников Европе нескольких космических аппаратов. Совместный с Европейским космическим агентством (ESA) проект рассчитан на десять лет. Старт проекта намечен на 2015 год.
Предполагаемая структура спутника Юпитера
Российское участие будет заключаться в высадке на поверхность спутника возле одной из его трещин исследовательского зонда. После приземления он растопит некоторое количество льда и произведет его анализ. Что конкретно будет искать аппаратура зонда – присутствие самих микроорганизмов или только химические продукты их жизнедеятельности, не уточняется.
Напомним, что Европа давно приковывает внимание ученых всех стран в виду своей уникальности. Очень похоже, что она является единственным космическим телом в Солнечной системе (кроме Земли, разумеется), где есть жидкая вода. Более того, ученые даже подозревают наличие огромных океанов под толстой ледовой "коркой" спутника. "Везде где есть океан, возможно зарождение жизни, – утверждает Лев Зеленый, – В этом аспекте спутник Юпитера является уникальнейшим и наиболее интригующим объектом Солнечной системы". Новость тем более приятна, что лишний раз свидетельствует о возвращении отечественных амбициозных проектов в исследовании космоса, которые казалось бы ушли в прошлое вместе с Советским Союзом. Напомним, что в конце 2007 года Российское Федеральное космическое агентство (Роскосмос) заключило с Национальным аэрокосмическим агентством США (NASA) заключили договор на поставку российских сканеров, позволяющих обнаружить присутствие воды на поверхности космических объектов. Первая поисковая миссия будет отправлена к Луне в 2008 году, в следующем году космические аппараты отправятся искать воду на Марсе.
